La fluorita brilla bajo la luz negra. No como una metáfora, sino literalmente. Expóngala a la luz ultravioleta y una fluorita verde, azul o morada se ilumina como un póster en la habitación de un adolescente. El fenómeno es tan definitorio que los científicos nombraron una palabra entera en honor al mineral: fluorescencia proviene de la fluorita. Lleva un pedazo de vocabulario de física en su joyero, y la mayoría de las personas que poseen fluorita no tienen idea de que es una pequeña varita luminosa esperando la luz adecuada.
Por qué brilla (el mecanismo real)
Elementos traza —generalmente iones de tierras raras como el itrio, el europio o el terbio— quedan atrapados en la estructura cristalina cúbica de la fluorita a medida que crece. Cuando los fotones UV golpean esos átomos, absorben la energía y la reemiten como luz visible con una energía más baja, lo que su ojo interpreta como un brillo coloreado. Apague la luz negra y el brillo se detiene instantáneamente. La piedra no está "cargada" y no retiene nada. Simplemente está haciendo mecánica cuántica en público, de la misma manera que lo hace un letrero de neón.
Un segundo truco divertido: algunas fluoritas también fosforecen, lo que significa que siguen brillando débilmente por un momento después de que la luz se apaga. Un verdadero brillo en la oscuridad, no solo bajo la lámpara. Sostenga una bajo una linterna UV en una tienda y verá qué tipo tiene.
El problema del arcoíris (el divertido)
La fluorita es el mineral con mayor variedad de colores en la Tierra. Púrpura, verde, azul, amarillo, rosa, rojo, negro, transparente, a veces todos en un solo cubo. La "fluorita arcoíris" muestra bandas de violeta y verde apiladas en la misma piedra, formadas a medida que el ambiente químico cambiaba durante el crecimiento y diferentes impurezas quedaban atrapadas en diferentes momentos. Los colores provienen de esas impurezas más el daño por radiación natural en la red. No hay dos especímenes iguales, y es exactamente por eso que los coleccionistas los atesoran.
El bandeado es también un registro. Cada zona de color marca una pausa y un cambio en el fluido del que creció el cristal. Un cubo de fluorita es, en cierto sentido, una línea de tiempo rebanada del agua subterránea que lo formó.
Para qué se usa realmente (ya tiene algo)
- Acero — la fluorita es un fundente en la siderurgia, eliminando impurezas del hierro fundido para que su coche y la estructura de su edificio estén limpios. Está montado sobre fluorita.
- Lentes de cámara — el vidrio de fluorita de baja dispersión se utiliza en ópticas Canon y Nikon de alta gama, porque dobla el color sin mancharlo. El mismo mineral está en la lente de su amigo fotógrafo.
- Pasta de dientes — el flúor, el combatiente de las caries, se deriva de la fluorita. Se cepilla los dientes con su descendiente todas las mañanas.
- Ácido fluorhídrico — la fluorita es la fuente de HF, utilizado para procesar uranio y grabar vidrio. Menos bonito, muy real, y la razón por la que los mineros de fluorita respetan el polvo.
Localidades famosas que vale la pena conocer
China produce la mayor parte de la fluorita tallada y con cuentas en el mercado actual, a menudo el material bandeado de un verde y púrpura vívido. El Blue John de Inglaterra es una fluorita rara, bandeada de púrpura y amarillo, extraída cerca de Castleton durante más de dos siglos y convertida en joyas dignas de la realeza. Illinois y Kentucky alguna vez produjeron especímenes fluorescentes espectaculares que ahora se encuentran en cajones de museos. Conocer la fuente le informa sobre el color y el precio: el Blue John inglés tiene un valor considerable; el material bandeado chino es comparativamente asequible y abundante.
Cuidado (es más blanda de lo que cree)
La fluorita tiene un 4 en la escala de Mohs. Se exfolia —se divide a lo largo de planos internos limpios si se golpea— por lo que se astilla más fácilmente de lo que se raya. No use anillos de fluorita a diario; la piedra eventualmente recibirá un golpe que no sobrevivirá. Los colgantes y las pulseras ocasionales están bien si no golpea paredes. Agua tibia con jabón, cepillo suave, secar inmediatamente. No use limpiador ultrasónico — las exfoliaciones internas odian la vibración y pueden abrirse.
Cómo probar el brillo en casa
Compre una linterna UV barata de 365 nm en línea (del tipo "luz negra"). Lleve su fluorita a una habitación oscura, enciéndala y observe. La fluorita verde y azul responden mejor; algunos materiales incoloros emiten un destello azul fantasmal. Es el truco de fiesta más satisfactorio en el mundo mineral, y cuesta menos que la piedra misma.
¿Es valiosa la fluorita? (la charla honesta sobre el precio)
La mayoría de las joyas de fluorita son asequibles — el material bandeado de China es abundante, por lo que las cuentas y las tallas siguen siendo baratas, lo cual es raro para una piedra genuinamente colorida. Se paga más por dos cosas: transparencia de grado de espécimen (cubos limpios e impecables tienen un valor real entre los coleccionistas) y localidades famosas como el Blue John inglés, que se extrae en pequeñas cantidades y tiene un precio acorde. Como piedra para llevar, la fluorita ofrece la mayor cantidad de color por dólar de casi cualquier cosa en el estuche. Simplemente no espere que mantenga el valor como el zafiro; cómprela porque es extraña y hermosa, no como una inversión.
Explorar Fluorita
Nuestras piezas de fluorita se inclinan hacia el arcoíris — cada una es una porción diferente del mismo mineral extraño y brillante. Explorar la colección →